Maconha liberada: Altos lucros, impostos mais altos ainda...

Desde que fizemos a matéria sobre a liberação da maconha em Seattle, muita coisa mudou. Especialmente a criminalidade. Calcula-se houve uma redução de 35% na importação ilegal de maconha do México, desestimulado a formação de cartéis no país vizinho. Seattle, agora, dorme em paz.

HONORARY CONSUL OF BRAZIL TALKS ABOUT THE COUNTRY/Raimaker TV in Seattle

A GRANDE TACADA

http://veja.abril.com.br/multimidia/video/a-grande-tacada

Se você ainda acha que o golfe é um esporte caro, chato e difícil, seja bem-vindo ao US-Open, uma espécie de copa do mundo do golfe. 

É uma maratona de jogos que unem profissionais, amadores e quase meio milhão de amantes do esporte este ano aqui Chambers Bay, um campo erguido num grande buraco que antes era uma mineradora,  às margens do Pacífico e a uma hora de Seattle, nos Estados Unidos. 

Apesar da garotada não ter mais paciência com o taco,  a bolinha e andar horas a fio no gramado,   e - pior ainda -  não poder usar com celular no percurso, o esporte continua vivo como nunca. 

O golfe fatura 70 bilhões de dólares por ano, tem mais de 12 milhões de praticantes só nos Estados Unidos e doa mais para a caridade do que todos os outros esportes, somados: 4 bilhões de dólares. 

Mais do que uma meditação, é um jogo de estratégia, onde o seu grande adversário é….você mesmo. 

Tiger Woods, o melhor do mundo durante 683 semanas, não está mais em forma por problemas de saúde e escândalos sexuais. 

Mas o golfe tem gente como Rory Mcllroy , Jordan Spleth e Phil Mickelson, gente que continua atraindo legiões de fãs e, melhor ainda, ganhando muito dinheiro. Só Mickelson (imagem)  hoje o mais popular golfista, ganhou 77 milhões de dólares.

Mas o meu favorito é Arnold Palmer, um senhor de 85 anos considerado o Pelé do golfe, hoje mais conhecido pelo excelente Arnold Palmer, uma mistura de limonada e chá que refresca os verões de boa parte dos norte-americanos. 

É um esporte caro. As entradas chegam a custar 5000 dólares.

Até o voluntários tem de pagar 200 dólares pelo uniforme. É a melhor forma de ficar perto dos ídolos. Há também uma guerra particular para conseguir autógrafos. Brad trouxe a família inteira. 

Apesar de ser um jogo dominado por homens, mulheres são bem-vindas para assistir ou trabalhar, como a massagista sul africana Manita Holtrop.

Em tempos de terrorismo, o USOpen é extremamente protegido por ar, mar e terra. Só de jornalistas do mundo inteiro, são mais de 2 mil - cada um com seu cubículo separado.

A festa dura cinco dias e, ao final, neste domingo, saberemos quem será o novo rei da temporada.

Pedro Augusto Costa, de Seattle, para a TVEJA

NA PRESENÇA INSIDIOSA DA FINITUDE- Entrevista com Gilberto para à Mesa com o Valor Econômico

Pedro Augusto Leite Costa, de Seattle.

Basta desembarcar nos Estados Unidos que as luzes e sirenes da imigração se ativam. Gilberto Passos Gil Moreira, um negro senhor de 72 anos, resigna-se e é acompanhado pelos agentes até a salinha do Homeland Security, onde é revistado, interrogado e, finalmente, humilhado pelas autoridades da imigração até ser liberado. 

Fica ali por 30 minutos até descobrirem, nos arquivos computadorizados, que sua prisão por portar uma bituca de maconha aconteceu no longínquo 1976, em Florianópolis, Brasil, quando a ditadura tomou-o como exemplo do combate às drogas. Como concede o guarda da f

ronteira, “os Estados Unidos vão liberar a sua entrada desta vez”. 

Ninguém ali sabe que Gil, o homem que agora está à minha frente no Ray's BoatHouse, o mais famoso restaurante em Seattle, uma estrutura de madeira que bóia na confluência entre o canal que une a água doce do Lake Washington ao oceano Pacífico, é o cantor, compositor, multi instrumentalista, escritor, ambientalista e, nos dias de hoje, uma das poucas unanimidades existentes no Brasil - e em diversos lugares do mundo.

A bela mulher que nos acompanha, sua esposa Flora Giordano Gil, dona de passaporte europeu por ser neta de italianos, debate-se, reclama do tratamento dos Estados Unidos, sugere que se lance uma campanha para eliminar o nome Gilberto Gil das chamadas pessoas perigosas que entram no país. Gil olha para a mulher como Da Vinci olharia para Monalisa. Cala-se, espera a tempestade passar e, se ninguém o solicitar, recolhe-se à contemplação da vida.

Com mais de 640 músicas, 57 álbuns e 8 Grammys, Gilberto Gil, como em uma das suas últimas canções, não tem medo da morte, mas tem medo de morrer. “Estou diante da presença insidiosa da finitude”, conforma-se. “Estou numa idade onde sei que não haverá tempo suficiente para fazer tudo, onde a humildade bate mais forte, onde as coisas vão se acomodando”. 

Gil não se vangloria da sua genialidade musical, ou de ter enriquecido a vida de milhões de pessoas com a sua música. Bebe um gole de cerveja Indian Pale Ale, cujo um simples copo é capaz de deixar muita gente inconveniente, para confessar:  “Pouca gente sabe que tudo que fiz foi para mim mesmo, para entender minhas próprias questões e para me deixar feliz”. “Eu sou meu primeiro público”, confessa. “Se muita gente gostou, é lucro”.

A conversa é tão urgente que o garçon começa a fazer cara feia esperando o pedido. Sugere-se uma dúzia de ostras frescas e um prato de mexilhões (“vir a Seattle e não comer peixe é como ir a Roma e não ver o Papa”, comenta-se). Gil, pessoa de fala mansa, espírito generoso e gestos nobres, mesmo consumindo meio copo da cerveja artesanal, não fala sobre os outros e quase nada sobre si mesmo, mas filosofa incessantemente. 

Magérrimo, bem vestido, cheirando colônia que ninguém conhece, escolhe um linguado, aqui chamado de Halibut, outro prato típico da cidade. Flora, um King salmão. Gilda Matoso, assessora de imprensa e ex-senhora Vinícius de Moraes, uma sopa de moluscos. O fotógrafo Lorenzo Madrid sugere um Sauvignon Blanc.

A conversa corre solta até quando adiciono pimenta perguntando o que está acontecendo no Brasil. Gil inflama-se, eleva o tom e proclama: “Neste mundo onde a soberania dos países é relativa, o Brasil vai ter que se adaptar à racionalidade global sem perder suas peculiaridades, a alegria, a celebração da vida, a cordialidade, a espiritualidade - o mundo precisa disto e nós precisamos do mundo - o mundo todo, todo o mundo”, diz. 

Gil recorre à geografia para exercer o patriotismo. “O mundo precisa de recolhimento mineiro, da exuberância baiana, da racionalidade paulista e do encanto do Rio, uma porta aberta para a festa”, diz. “A lógica da eficiência, do trabalho e da racionalidade do regime capitalista tem seu limite, precisa se reinventar (...) se as pessoas não olharem para o lado espiritual teremos para sempre pilotos alemães deprimidos levando aviões a bater contra as montanhas”. 

“Quando foi o Brasil, o presidente norte-americano Roosevelt voltou tão impressionado que tentou implantar aqui nos Estados Unidos este melting pot doido brasileiro, o amálgama de todas as raças e culturas - e eles estão tentando até hoje, sem conseguir”.  

Gil, como na Refazenda, não fala, despeja poesia, constrói frases hiperbolicamente,  brinca com palavras e pensamentos,  como num carrossel que deixa todos à mesa em respeitoso silêncio. Gesticula bastante, olha para cima e para os lados à procura da melhor expressão e, quando não consegue se lembrar de alguma coisa, vira-se para Gilda, uma enciclopédia musical ambulante que lembra das datas de shows, encontros e praticamente tudo que aconteceu na vida de Gil.

Alguém lembra da piada que o Brasil está à beira de um abismo, e que agora finalmente está dando um passo a frente. Gil, sério, diz que “o país  precisa sair desta morte diária do excesso de aflouxamento de tudo, necessita ter a dose diária de apertamento, voltar ao seu eixo, colocar a corrupção - que sempre houve - em níveis aceitáveis, níveis japoneses”, brinca, “mas resolver antigos problemas abre as portas para resolver novos problemas, o fim de um é o começo do outro”, filosofa.

Gil está nas estradas do Canadá e dos Estados Unidos, percorrendo diversas cidades de avião e ou num ônibus adaptado. A turnê “Gilbertos Samba“, onde apresenta-se no palco à la João Gilberto e ao lado de seu filho, Ben, deixa as casas lotadas, reúne as comunidades brasileiras e, naturalmente, provoca a discussão sobre o Brasil. Já veio aqui dezenas de vezes desde a década de 70, quando estava exilado em Londres. Invariavelmente é barrado na fronteira, mesmo possuindo um apartamento em Nova Iorque.

Flora, que gerencia da vida pessoal e profissional de Gil,  interrompe e sugere que “Pê”, como ela chama o homem com quem está casada há 27 anos,  belisque outros pratos, evite qualquer comida à base de lactose e que fale sobre a situação dos direitos autorais no Brasil, especialmente o streaming do Google, que embora seja a melhor ferramenta de divulgação dos artistas não paga pelos direitos autorais. Gil, que ainda precisa trabalhar para viver,  cala-se,  admira sua Monalisa,  delicia-se com a cerveja e o Halibut até que pergunto sobre Dilma Rousseff.

“Há uma cobrança exagerada da opinião pública em cima dos indivíduos, uma esperança de que um salvador da pátria, com poderes imperiais, virá para nos salvar. É como se sempre tivéssemos adiando o encontro com nós mesmos, o encontro com a dificuldade. Veja o exemplo da Presidente: o que Dilma pode fazer? “ “O problema não está no governo ou nas instituições, está em nós”, diz o ex-ministro da Cultura.

Mas precisamos de mudanças, argumento. “Este é o problema da racionalidade, do pragmatismo positivista - a idéia de que tudo tem de ter uma solução. Toda solução é um problema, se resolve um antigo problema e se cria outro”, ri copiosamente o autor de Retiros Espirituais ("Resolver tê-los é ter, resolver ignorá-los, é ter")  “Não temos de ficar obcecados por soluções. Não se vai resolver tudo em uma geração, são as duas coisas ao mesmo tempo, precisamos entender a simultaneidade. Temos dificuldade para entendermos isto, o certo e o errado, aceitar o que Osvald de Andrade já disse no Manifesto da Poesia Pau Brasil sobre "a contribuição milionária de todos os erros”. 

Gil discorda que, no Brasil, “tudo está demorando em ser tão ruim”, como versou uma vez seu amigo Caetano Veloso. ΅É preciso ter paciência, diz. “Precisamos nos perguntar como se vai construir um consenso entre vários interesses políticos, como se supera este parlamentarismo branco, como não ficarmos submetidos aos interesses dos indivíduos - o que temos é um sistema que não funciona, é um sistema já caduco”.  

Gil fala de política sem citar nomes, e sempre por platitudes. Compara o "presidencialismo de coalização”, onde não se tem a necessária flexibilidade para mudar o comando sem traumatismos, como a mãe dos nossos problemas. "O PT é um partido que sucedeu vários outros que passaram pelo menos problema, não importa o personagem lá em cima. No parlamentarismo, a crise vai para dentro do governo e se resolve ali mesmo, não fica esta questão do impeachment de um poder imperial, não fica este problema moral”, diz.  

Na mirabolante fala, muito semelhante ao contorcionismo de sua obra, há sempre a lembrança sobre o caminho de Buda, o caminho do meio. “Não há o certo e o errado, tudo corre ao mesmo tempo, tudo tem dois lados, toda solução é o começo de outro problema, assim é a vida”, repete. Cita o filósofo francês François Jullien,  “que criou uma expressão de que eu gosto muito: O justo meio está na igual possibilidade dos extremos”.

Gil vê sua passagem pela política - vereador, ministro da Cultura, ativista ambiental - como resultado “da ilusão de contribuir”. Quando pergunto se voltaria à política, tergiversa, abaixa o queixo, como se procurasse as palavras no chão, até que entrega à decisão ao destino, ao “se for chamado”, deixando a porta aberta para interpretações. Gil, que já foi embaixador da macrobiótica no Brasil e agora parece ter chegado à fase Zen, não incorre em extremismos, sempre está do lado equidistante dos opostos. 

O ex-ministro, no entanto, reforça a necessidade do Estado financiar a cultura. Em países avançados, como nos Estados Unidos, onde a iniciativa privada assumiu responsabilidade acima de seus interesses, através de mecenas como Guggeinhein, Ford e outros incentivando a arte, tudo bem. No caso da Europa e no Brasil, diz, o Estado tem um papel, pois entregamos a ele mais responsabilidades. Quando eu era ministro, financiamos a cultura para regimes desprotegidos, para setores cuja manifestação não interessa ainda ao sistema privado, a única solução é o Estado financiar” 

O efeito da cerveja IPS começa a ser sentido. Gil fala sobre os festivais da canção, dele cantando Bom Dia (“Acorda, meu amor, é hora de trabalhar”, em companhia da co-autora e então mulher Nana Caymmi, da violência do crime passional de ¨Domingo no Parque”, onde “o espinho da rosa feriu Zé, e o sorvete gelou seu coração”, ou de A Paz, em companhia de João Donato, que chegou em sua casa um dia com a fita com a melodia, dormiu e, ao acordar, uma das mais lindas letras de todos os tempos - feita por Gil - estava pronta. “A paz invadiu o meu coração/como se o vento de um tufão/arrancasse os meus pés do chão/onde eu já não me enterro mais”. 

Gilberto Gil não sabe explicar de onde sai tanta criatividade. Para ele, as coisas acontecem expontaneamente, sem muita razão ou método. Quando a canção não vem, fica no violão horas e horas até que ela aparece - dá muito trabalho às vezes, muita transpiração quando a inspiração não chega. Com a idade, diz ele, a ânsia da criatividade arrefeceu, a produção diminuiu, mas, ao contrário de muitos de seus contemporâneos, continua distribuindo boas surpresas até hoje.

Gilberto Gil já morou em Los Angeles um ano, onde deixou amigos como o produtor musical e seu fã, Quincy Jones. Em companhia da mulher, assiste House of Cards e Escândalo, e se refere a gente como os bilionários Warren Buffett, Bill Gates e Jorge Paulo Leman, com quem conversa e divide o palco global. Quando cantou durante a seção da Nações Unidas, pediu o Kofi Annan (ex-secretário geral da ONU), que é de Gana, para tocar o tambor na última música. Foram aplaudidos de pé. 

Hoje está mais triste com as constantes humilhações na fronteira, embora não deixe de elogiar a exuberância do país. Olha para a janela, escuta que os salmões, todos os anos, vêm do Pacífico para voltar aos rios, desovar e morrer, passando por debaixo

(tirei) "O mundo reconhece a qualidade trágica brasileira, a gente quer se livrar da tragédia, temos de absorvê-la dentro da questão trágica, com contradições permanentes a superar, e tudo isto não é fácil. Nada cai do céu, tudo é difícil".

Flora pede que Gil fale sobre direito autoral, sobre o não pagamento do streaming na internet. O músico, como sempre, não fala sobre árvores, sempre sobre a floresta. Ao invés de desbancar o Youtube, pede a mobilização de todos para eleger as melhores práticas, discutir se é conveniente manter o privilégio das "elites exploradoras que sempre levaram o barco até agora". Diz que a democracia horizontal, "sem esta baixíssima distribuição de poder e renda", é uma demanda global. "Ou ou planeta faz isto ou vai escafeder-se", conclui.

Gil fala do sucesso da música americana nos Estados Unidos. Para ele, é hora de homenagear João Gilberto, "que concentrou voz e violão", Carlos Lyra, Ronaldo Boscoli, Roberto Menescal e principalmente Tom Jobim, que ajudaram a criar o que se chama hoje de Latin Jazz. Uma coisa bem diferente dos tempos de Carmen Miranda desfilando com a salada de frutas na cabeça, “uma invenção de Dorival Caymmi, que recomendou esta indumentária para Carmen". Se eles não tivessem existido, diz,  não estaríamos aqui. 

Fala da influência de Bossa Nova, de Jimmy Hendrix (que é de Seattle), de Bob Dylan e até do seu amigo Quincy Jones (também de Seattle), entre outros compositores americanos. Cada vez mais, diz Gil, o mundo já identifica a música brasileira e os diferentes estilos. “A música tem o poder de unir corações e mentes em todos os lugares, é importante que a nossa música seja reconhecida no mundo, é importante que a diversidade seja garantida”.

Já no carro, Gil, já de volta estado contemplativo, admirando o movimento dos barcos no Lake Washington, lembra que há tempos estava deprimido, “envolto em minhas questões”, quando decidiu desistir da música e fazer outras coisas na vida. Para se despedir, escreveu a música Palco (Fogo eterno prá afugentar/O inferno prá outro lugar/Fogo eterno prá consumir/O inferno, fora daqui/Fora daqui) e deixou-a num canto.  Foi quando o grupo A Cor do Som visitou-o e pediu para gravar a música, que estourou nas paradas. “Gosto de todas as músicas que fiz, mas Palco é uma espécie de música talismã para mim - a partir dela, tudo mudou”.

Depois da turnê no Hemisfério Norte, Gil se unirá a Caetano Veloso para celebrar 50 anos de carreira ao lado do amigo. Começará pela Europa, em Julho, até chegando ao Brasil em agosto e setembro. Se o pessoal da imigração continuar humilhando-o na fronteira, não voltará mais aos Estados Unidos. 

UMA VIAGEM FANTASTICA

Solitário e excêntrico, o bilionário Paul Allen, co-fundador da Microsoft, está gastando meio bilhão de dólares para descobrir como a mente humana funciona.

Por Pedro Augusto Leite Costa, de Seattle

Matéria Publicada no jornal Valor Economico. Allen morreu de câncier em Outubro de 2018

Semana que vem fará 15 anos que Paul Allen, o 51︒ homem mais rico do mundo, reuniu em seu mega-iate Octoplus, aqui na região de Seattle, a fina-flor dos cientistas especializados no cérebro humano, como James Watson, Steven Pinker e David Anderson.

Allen, que há 30 anos sofre do linfoma de não-Hodgkin's, viu sua mãe sucumbir durante décadas ao Alzheimer. Ávido leitor de ficção científica, e fã da utilização do computador na pesquisa científica, queria utilizar seu dinheiro para evitar que a humanidade, cada vez mais longeva, evitasse a decadência cada vez mais comum da degeneração mental.

Chegou-se a conclusão que, para dar uma acelerada às pesquisas que estão sendo feitas há mais de um século, seria necessário mapear tridimensionalmente os 86 bilhões de células que, através de trilhões de conexões, produzem risos, choros, amor, ódio, generosidade, egoísmo, fobias, traumas - e todas as outras reações que fazem de nós os animais mais complexos da Terra. Para apressar o trabalho, este mapa deveria estar disponível para a colaboração de todos os cientistas do mundo que trabalham no setor.

Hoje , Allen e os quase 500 físicos, matemáticos, neurobiologistas, engenheiros e cientistas da computação (pelo menos a metade com PHD) já apresentam vitórias para entendermos este microcomputador inserido em cada um de nós, uma máquina que trabalha 24 horas por dia, 7 dias por semana, e que geralmente depois dos 65 anos começa a degringolar.

Por exemplo, demanda mais tempo para acessar memórias, não controla eficientemente o balanceamento do corpo, demora a reagir quando solicitada, diminui a velocidade das ações, não se surpreende com as novidades e, principalmente,

tergiversa em torno de determinados assuntos - algo que, na linguagem dos computadores, é semelhante ao buffering.

Meio bilhão de dólares depois - Allen ainda tem mais 17 bilhões de dólares para gastar - o Allen Institute for Brain Science agora está nos estágios iniciais dos exames das conexões celebrais que ditam a vida e o nosso comportamento. "É um trabalho de extrema complexidade", diz Amy Bernard, diretora do Allen Institute, em entrevista ao Valor. "Se você está vendo uma pessoa limpar a janela externa do prédio", exemplifica, "é bem provável que você esteja prestando atenção na limpeza do vidro, enquanto a pessoa que limpa está prestando atenção em não cair do andaime - cada fato provoca diferente reações nos seres humanos".

Mas o mais interessante do Allen Institute é que trata-se de uma organização que, em caráter inédito, trabalha colaborativamente, e sem propósito financeiro (mais sem compromisso com o prejuízo, segundo seu presidente, David Poston) com 30 mil cientistas de todo o mundo para, quem sabe, tornar as doenças do cérebro - Parkinson, Alzheimer, autismo e, por conseguinte, a morte - reversível no futuro.

O esforço de Paul Allen e sua turma também gerou nos Estados Unidos - e em todo o mundo - uma corrida para desvendar os mistérios do cérebro. Logo depois de anunciar a meta de geral um catálogo completo de todos os tipos de células neurais nos ratos e no córtex cerebral humano, a União Europeia comprometeu-se com sua própria iniciativa no setor, enquanto o presidente Barack Obama anunciou o Brain Iniciative, um conjunto de investimentos entre os diversos institutos que estudam o cérebro, como o National Institute of Health, o Food and Drug Administration, o Howard Hughes Medical Institute e o próprio Allen Institute.

Colaboração universal aumenta velocidade da pesquisa.

Estudar e mapear o cérebro é uma paixão antiga dos cientistas. No início de década passada, por exemplo, o espanhol Santiago Ramón y Cajal, prêmio Nobel de Medicina de 1906, já desenhava células celebrais. Seu trabalho, reunido em mais de 100 artigos científicos, serve até hoje de base para pesquisas.

O que mudou no esforço para desvendar o cérebro foi a utilização desta máquina análoga, menos potente e burra, o computador, que com sua capacidade de

armazenamento de dados nas nuvens, o bigdata, foi capaz de reunir todo o gigantesco acervo de dados, distribuindo-o gratuitamente na rede.

Este avanço permitiu que o Allen Institute, por exemplo, reunisse até hoje cinco peta bytes de dados, ou o equivalente a 50 anos ininterruptas de vídeos de alta definição. Estes dados são baixados 20 mil a 180 mil vezes mensalmente por instituições que colaboram oficialmente com o Instituto (seis no Canadá, 24 nos Estados Unidos, cinco no Reino Unido e duas na Holanda), além de acessos remotos em países como o Brasil (que ocupa o 14 lugar no número de downloads) ou a Coréia do Sul.

Em menos de dois anos, já poderemos apresentar à comunidade científica resultados extraordinários, diz Bernard. Segundo ela, o mapeamento do cérebro aumentou exponencialmente a qualidade, a quantidade e a velocidade das pesquisas que tentam descobrir, atualmente, como se processam as conexões entre os quase 100 bilhões de células que compõem o cérebro humano. Veja aqui os resultados do Allen Institute:

Ratos: O Allen Mouse Brian Atlas, completado em 2006, é um mapa dos genomas do cérebro adulto do rato. O propósito é ajudar no desenvolvimento da pesquisa da neurociência, guiando os cientistas no entendimento doenças do cérebro e anomalias como autismo e depressão.

Seres Humanos: O Atlas Human Brain Atlas foi revelado em 2010. Foi o primeiro atlas a revelar anatômica e genômicamente, em três dimensões, o cérebro humano. O atlas foi criado para ajudar na pesquisa de várias áreas da neurociência, como as imagens do cérebro humano, genética, neuroanatomia e várias outras. O atlas gerou informações básicas para a cura do Alzheimer, autismo, esquizofrenia e vícios em geral, especialmente drogas.

Desenvolvimento do Cérebro do Rato: O Allen Developing Mouse Brain Atlas acompanha do desenvolvimento genético dos céRebros dos ratos, desde o nascimento até a vida adulta, através de imagens de ressonância magnética, medindo crescimento, espaços brancos e conectividade. O atlas auxilia os neurocientistas a estudar como os poluentes e mutações genéticas interferem no desenvolvimento do cérebro. Assim, os pesquisadores descobrem como as toxinas interferem na saúde das crianças e das mulheres grávidas.

Conectividade do Cérebro do Rato: Lançado em 2011, este atlas foca na identificação de circuitos neurais que governam o comportamento e as funções celebrais. Estes circuitos são responsáveis por funções como comportamento e percepção. Futuramente, ajudará no entendimento de como o cérebro trabalha e qual é a causa da doença de Parkinson e depressão.

Medula espinhal do Rato: Trata-se do primeiro mapa da espinha do rato jamais feita.

O objetivo deste atlas é curar danos na medula espinhal, doenças como Lou Gehring (autor e cientistas Stephen Hawking) e atrofias musculares. O projeto tem também doadores de associações de veteranos de guerra e fundações que ajudam na luta com a esclerose múltipla, uma das doenças mais comuns no Noroeste do Pacífico, onde está Seattle.

Compreender o cérebro é compreender a beleza da vida (Amy Bernard)

SOLITÁRIO, TRISTE, SOBREVIVENTE

Pessoas ricas, como dizia F. Scott Fitzgerald em o Grande Gatsby, são diferentes de você e de mim. Entre os bilionários mundiais, Paul Gardner Allen consegue ser mais diferente e enigmático. Colega de ginásio de Bill Gates, abandonou a Universidade de Washington e um emprego na Honeywell para fundar a Microsoft.

Sete anos depois, foi diagnosticado com linfoma. Saiu da empresa e, da noite para o dia, tornou-se um dos maiores bilionários do mundo - sétimo lugar na década passada, embora hoje esteja na 51 posição - não porque perdeu dinheiro, mas porque surgiram outros bilionários, especialmente na Ásia.

Embora tenha três mega iates, uma frota de Boeing 757, uma empresa de investimentos na construção civil - a Vulcan - que está praticamente reconstruindo Seattle, sua cidade natal, Allen vive sozinho enfurnado no computador, onde sofre como todos nós resolvendo problemas do Windows, que ele próprio criou.

Quando sai, é para torcer por um de seus três times que é proprietário, o Portland Trail Blazers (basquete), e o Seahawks (futebol americano), que comprou por US$ 288 milhões em 1997 e que hoje vale mais de US$ 1.33 bilhão, e ainda o Seattle Sounders (futebol). Quem assistiu ao Super Bowl em janeiro neste ano o viu sozinho, absorto e triste, na tribuna de honra do estádio.

Tamanho é ou não é documento?

Se tamanho do celebro fosse documento, uma vaca estaria hoje comendo a gente, e não o contrário, sugere a cientista Suzana Herculano-Houzel, do Instituto de Ciências Biomédicas do Rio de Janeiro. Nosso cérebro é três vezes menor do que os dos elefantes e nove vezes menor que os das baleias, mas, inexplicavelmente, três vezes maior do que os dos chipanzés (que chegam a ter um corpo três vezes maiores que o nosso),

O que nos diferencia efetivamente dos outros animais é que, dos quase 100 bilhões de neurônios que temos, pelo menos 16 bilhões estão localizados no córtex cerebral. Por isto, e ao contrário dos nossos vizinhos na Terra, temos a capacidade de planejar o futuro, aprender com os nossos erros e vasculhar o passado. Um elefante, por exemplo, só tem 4.6 bilhões de neurônios na mesma região. Um rato, 30 milhões.

Mas esta capacidade tem um preço. Embora o cérebro humano represente apenas dois por cento do corpo, consome 25% das 2 mil calorias que, em média, precisamos para sobreviver diariamente. Se não tivéssemos tal capacidade cognitiva, gastaríamos de oito a nove horas diárias caçando ou procurando alimentos cru para comermos.

Para Suzana, a utilização do fogo para pré-digerir os alimentos, em outras palavras cozinhar, nos liberou para termos mais tempo para pensar, agir e mudar o mundo. Mais ainda, pesquisar e descobrir como o nosso cérebro funciona.

Fotos/Ilustrações. Todas as imagens devem ser creditadas ao Allen Institute for Brain Science.

Here is a Dropbox link to 5 quality images.

1) Cerebelo humano - Fatia colorizada do cerebelo humano. O cerebelo, que em latim significa "pequeno cérebro", é uma região que desempenha um papel importante no controle motor.

2) Do cérebro do rato Conectividade - Visão em terceira dimensão das ligações originadas a partir de múltiplas áreas corticais distintas, visualizada com a utilização de software Allen Explorer.

3) Slides Cérebro Humano - Uma fatia do cérebro humano montada sobre uma lâmina de vidro para digitalização.

4) Conexões do cérebro do rato- Uma imagem fluorescente, mostrando conexões no cérebro do rato na área que registra o sentido do tato, antes da informação ser enviada para ser integrada e compreendida por outras regiões do cérebro.

5) Slides do cérebro do rato- A secção coronal de todo um cérebro do rato, que foi colorizado para delinear os limites anatômicos das diferentes regiões.

Robinson, também tiramos algums fotos da entrevista com a Amy.

Veja https://drive.google.com/folderview?id=0B9Xvw-pY_MRqfjZxSWp6V1ZJXzViVjZReGhIa3psUWlfRy1IUXRnajZCakJQN1N4OHFPNWM&usp=sharing_eid

Repare na foto do cerebelo......

VIAGEM FANTÁSTICA

Solitário e excêntrico, o bilionário Paul Allen, co-fundador da Microsoft,  está gastando meio bilhão de dólares para descobrir como a mente humana funciona.

Por Pedro Augusto Leite Costa, de Seattle

Semana que vem fará 15 anos que Paul Allen, o 51︒  homem mais rico do mundo, reuniu em seu mega-iate Octoplus, aqui na região de Seattle, a fina-flor dos cientistas especializados no cérebro humano, como James Watson, Steven Pinker e David Anderson.

Allen, que há 30 anos sofre do linfoma de não-Hodgkin's, viu sua mãe sucumbir durante décadas ao Alziemer. Ávido leitor de ficção científica, queria utilizar seu dinheiro para evitar que a humanidade, cada vez mais longeva, evitasse a decadência cada vez mais comum da degeneração mental.

Chegou-se a conclusão que, para dar uma acelerada às pesquisas que estão sendo feitas há mais de um século, seria necessário mapear tridimensionamente os 86 bilhões de células que, através de trilhões de conexões, produzem risos, choros, amor, ódio, generosidade, egoísmo, fobias, traumas - e todas as outras reações que fazem de nós os animais mais complexos da Terra. Mais ainda, este mapa deveria estar disponível para a colaboração de todos os cientistas do mundo que trabalham no setor.

Hoje , Allen e os quase 500 físicos, matemáticos, neubiologistas, engenheiros e cientistas da computação (pelo menos a metade com PHD) já apresentam vitórias para entendermos este micro-computador inserido em cada um de nós, uma máquina que trabalha 24 horas por dia, 7 dias por semana, e que geralmente depois dos 65 anos começa a desgringolar.

Por exemplo, demanda mais tempo para acessar memórias, não controla eficientemente o balanceamento do corpo, demora a reagir quando solicitada, diminui a velocidade das ações, não se surpreende com o novo e, principalmente, tigiversa em torno de determinados assuntos - algo que, na linguagem dos computadores, é semelhante ao buffering.

Meio bilhão de dólares depois  - Allen ainda tem mais 17 bilhões de dólares para gastar - o Allen Institute for Brain Science agora está nos estágios iniciais dos exames das conexões celebrais que ditam a vida. "É um trabalho de extrema complexidade", diz Amy Bernard, diretora do Allen Institute, em entrevista ao Valor. "Se você está vendo uma pessoa limpar a janela externa do prédio", exemplifica, "é bem provável que você esteja prestando atenção na limpeza, enquanto a pessoa que limpa está prestando atenção em não cair do andaime - cada fato provoca diferente reações nos seres humanos".

Mas o mais interessante do Allen Institute é que trata-se de uma organização que, em caráter inédito,  trabalha colaborativamente, e sem propósito financeiro (mais sem compromisso com o prejuízio, segundo seu presidente, David Poston)  com 30 mil cientistas de todo o mundo para, quem sabe, tornar as doenças do cérebro - parkinson, alzheimer, autismo e, por conseguinte, a morte - reversível no futuro.

O esforço de Paul Allen e sua turma também gerou nos Estados Unidos - e em todo o mundo - uma corrida para desvendar os mistérios do célebro. Logo depois de anunciar a meta de geral um catálogo completo de todos os tipos de células neurais nos ratos e no cortex cerebral humano, a União Européia comprometeu-se com sua própria iniciativa no setor, enquanto o presidente Barack Obama anunciou o Brain Iniciative, um conjunto de investimentos entre os diversos institutos que estudam o cérebro, como o National Institute of Health, o Food and Drug Administration, o Howard Hughes Medical Institute e o próprio Allen Institute.

Colaboração universal aumenta velocidade da pesquisa.

Estudar e mapear o célebro é uma paixão antiga dos cientistas. No início de década passada, por exemplo, o espanhol Santiago Ramón y Cajal, prêmio Nobel de Medicina de 1906, já desenhava células celebrais. Seu trabalho, reunido em mais de 100 artigos científicos, serve até hoje de base para pesquisas.

O que mudou no esforço para desvendar o célebro foi a utilização desta máquina análoga, menos potente e burra, o computador, que com sua capacidade de armazenamento de dados nas nuvens, o bigdata, foi capaz de reunir todo o gigantesco acervo de dados, distribuindo-o gratuitamente na rede.

Este avanço permitiu que o Allen Institute, por exemplo, reunisse até hoje cinco petabytes de dados, ou o equivalente a 50 anos initerruptas de vídeos de alta definição. Estes dados são baixados 20 mil a 180 mil vezes mensalmente por instituições que colaboram oficialmente com o Instituto (seis no Canadá, 24 nos Estados Unidos, cinco no Reino Unido e duas na Holanda), além de acessos remotos em países como o Brasil (que ocupa o 14 lugar no número de downloads) ou a Coréia do Sul.

Em menos de dois anos, já poderemos apresentar à comunidade científica resultados extraordinarios, diz Bernard. Segundo ela, o mapeamento do célebro aumentou exponencialmente a qualidade, a quantidade e a velocidade das pesquisas que tentem descobrir, atualmente, como se processam as conexões entre os quase 100 bilhões de células que compõem o célebro humano. Veja aqui os resultados do Allen Institute:

Ratos: O Allen Mouse Brian Atlas, completado em 2006, é um mapa dos genomas do célebro adulto do rato. O propósito é ajudar no desenvolvimento da pesquisa da neurociência, guiando os cientistas no entendimento doenças do célebro e anomalias como autismo e depressão.

Seres Humanos: O Atlas Human Brain Atlas foi revelado em 2010. Foi o primeiro atlas a revelar anatômica e genômicamente, em três dimensões, o célebro humano.  O atlas foi criado para ajudar na pesquisa de várias áreas da neurociência, como as imagens do célebro humano, genética, neuroanatomia e várias outras.  O atlas gerou informações básicas para a cura do Alzheimer, autismo, esquisofrenia e vícios em geral, especialmente drogas.

Desenvolvimento do Célebro do Rato: O Allen Developing Mouse Brain Atlas acompanha do desenvolvimento genético dos célebros dos ratos, desde o nascimento até a vida adulta, através de imagens de ressonância magnética, medindo crescimento, espaços brancos e conectividade. O atlas auxilia os neurocientistas a estudar como os poluentes e mutações genéticas interferem no desenvolvimento do célebro. Assim, os pesquisadores descobrem como as toxinas interferem na saúde das crianças e das mulheres grávidas.

Coneticvidade do Cérebro do Rato: Lançado em 2011, este atlas foca na identificação de circuitos neurais que governam o comportamento e as funções celebrais.  Estes circuitos são responsaveis por funções como comportamento e percepção. Futuramente, ajudará no entendimento de como o célebro trabalha e qual é a causa da doença de Parkinson e depressão.

Medula espinhal do Rato: Trata-se do primeiro mapa da espinha do rato jamais feita.

O objetivo deste atlas é curar danos na medula espinhal, doenças como Lou Gehring ( do autor e cientistas Stephen Hawking) e atrofias musculares. O projeto tem também doadores de associações de veteranos de guerra e fundações que ajudam na luta com a esclerose múltipla, uma das doenças mais comuns no Noroeste do Pacífico, onde está Seattle.

Compreender o cérebro é compreender a beleza da vida.

Solitário, triste, e sobrevivente.

Pessoas ricas, como dizia F. Scott Fitzgerald em o Grande Gatsby, são diferentes de você e de mim. Entre os bilionários mundiais, Paul Gardner Allen consegue ser mais diferente e enigmatico. Colega de ginásio de Bill Gates, abandonou a Universidade de Washington e um emprego na Honeywell para fundar a Microsoft.  

Sete anos depois, foi diagnosticado com linfoma. Saiu da empresa e, da noite para o dia,  tornou-se um dos maiores bilionários do mundo - sétimo lugar na década passada, embora hoje esteja na 51 posição - não porque perdeu dinheiro, mas porque surgiram outros bilionários, especialmente na Asia.

Embora tenha três mega iates, uma frota de Boeings 757, uma empresa de investimentos na construção civil - a Vulcan - que está praticamente reconstruindo Seattle, sua cidade natal, Allen vive sozinho enfurnado no computador, onde sofre como todos nós resolvendo problemas do Windows, que ele próprio criou.

Quando sai, é para torcer por um de seus três times que é proprietário, o Portland Trail Blazers (basquete), e o Seahawks (futebol americano), que comprou por US$ 288 milhões em 1997 e que hoje vale mais de US$ 1.33 bilhão, e ainda o Seattle Sounders (futebol).  Quem assistiu ao Super Bowl em janeiro neste ano o viu sozinho, absorto e triste, na tribuna de honra do estádio.

Tamanho é ou não é documento?

Se tamanho do celebro fosse documento, uma vaca estaria hoje comendo a gente, e não o contrário, sugere a cientista Suzana Herculano-Houzel, do Instituto de Ciências Biomédicas do Rio de Janeiro. Nosso célebro é três vezes menor do que os dos elefantes e nove vezes menor que os das baleias, mas, inexplicavelmente,  três vezes maior do que os dos chipanzés (que chegam a ter um corpo três vezes maiores que o nosso),

O que nos diferencia efetivamente dos outros animais é que, dos quase 100 bilhões de neurônios que temos, pelo menos 16 bilhões estão localizados no cortex cerebral. Por isto, e ao contrário dos nossos vizinhos na Terra, temos a capacidade de planejar o futuro, aprender com os nossos erros e vasculhar o passado.  Um elefante, por exemplo, só tem 4.6 bilhões de neurônios na mesma região. Um rato, 30 milhões.

Mas esta capacidade tem um preço. Embora o célebro humano represente apenas dois por cento do corpo, consome 25% das 2 mil calorias que, em média, precisamos para sobreviver diariamente. Se não tivéssemos tal capacidade cognitiva, gastaríamos de oito a nove horas diárias caçando ou procurando alimentos cru para comermos.

Para Suzana, a utilização do fogo para pre-digerir os alimentos, em outras palavras cozinhar, nos liberou para termos mais tempo para pensar, agir e mudar o mundo. Mais ainda, pesquisar e descobrir como o nosso célebro funciona.

Publicado Originalmente no jornal Valor Econômico.

TRANQUILO E INFALÍVEL

A lenda de Bruce Lee continua viva - e faturando como nunca.

Por Pedro Augusto Leite Costa, de Seattle (Originalmente publicado na Veja.com)

Seattle -  42 anos depois da sua morte, vítima de aneurisma celebral, o lutador-filósoro--escritor e ator Bruce Lee ainda fatura quase 7 milhões de dólares anuais em direitos autorais: está entre as 20 falecidas celebridades que mais faturam no mundo, perdendo para ídolos como Michael Jackson, Elvis Presley e Marilyn Monroe.  Tornou-se tema de game na Apple, motivo de culto dos cinéfilos em mais de 17 filmes e documentários, atração turística em Seattle (seu túmulo é visitado por mais de 10 mil turistas, todos os anos) e, agora, o centro de uma magnífica exposição que começou a itinerância no Wing Luke Museu, na parte asiática da cidade, e que vai visitar diversos países do mundo, inclusive o Brasil.

Filho de cantor de ópera de antiga colônia britânica de Hong Kong, Lee - nascido Jun-fan - nasceu em San Francisco mas mudou-se para Seattle, onde teve dois filhos, um dos quais - Brandon - morto por um tiro acidental dentro de um estúdio de gravação. Sua mulher, Linda, e a filha, Shannon vivem aqui e trabalham na Fundação que leva o seu nome. Bruce, que nos filmes costumava lutar contra 30 oponentes de uma só vez, foi o responsável por trazer as artes marciais para o Ocidente, quebrando preconceitos contra os asiáticos perante a sociedade norte-americana e, mais ainda, tornando-se um dos maiores ícones da cultura mundial na década de 60.

Nos filmes, Lee é apresentando como vingador, purista, ao estilo do cowboy que volta para destruir o mal e, melhor ainda, conquistar a garota dos seus sonhos. Como muita gente, ele tornou-se um dos maiores lutadores de artes marciais para sobreviver à luta de gangs em Hong Kong, onde passou boa parte da sua infância e adolescência. Com o tempo, reuniu 25 estilos e criou sua própria escola, Jee Kune Do. Passou então, a ensinar artes marciais para quem quisesse - homens, mulheres e crianças, tornando-se um dos maiores divulgadores da arte, até iniciar seu próprio negócio através de franchising.

Franzino, pouco mais de um metro e meio e 64 quilos, Lee também é o resultado de intensa disciplina e aplicação aos treinamentos. Chegava fazer mais de mil flexões todas as manhãs, algumas com apenas o polegar como sustentáculo.  Foi também o inventor one inch punch, o soco com o polegar da mão direita que abatia o inimigo, e também com o qual se apoiava também para fazer flexões.

NO MEIO DO DESERTO, UM OASIS VIRTUAL

NO MEIO DO DESERTO, UM OASIS VIRTUAL

Bem-vindos a Ephrata - população 7.663 habitantes,  uma cidade no meio do deserto norte-americano que navega na internet mais rápida do mundo a 44 dólares mensais.

Por Pedro Augusto Leite Costa, de Ephrata (originalmente publicado no Valor Econômico)

A última vez, e talvez a única, que o mundo percebeu que Ephrata existia foi quando um aposentado da Boeing chamado Jim Mccullar ganhou o segundo maior prêmio da loteria nos dos Estados Unidos: 380 milhões de dólares, em 2011, depois de comprar um tíquete no Safeway, na Basin Street, a única rua movimentada aqui. De lá para cá, esta modorrenta cidade, encravada no deserto que vai da Cordilheira do Pacífico até o Estado de Idaho, basicamente proporciona duas alegrias aos visitantes: quando eles chegam e quando eles saem.

Mas agora Ephrata, cujo nome é sinônimo de oásis, está virando celebridade. Segundo uma pesquisa da Gizmodo, os habitantes de Ephrata tem a internet mais rápida do mundo, 101,6 mbps, enquanto o resto dos Estados Unidos se conforma com 18.2 mbps, em média. Orgulhosa do seu clima seco e frio, além da proximidade do rio Columbia, que proporciona energia barata, qualidades essenciais para refrigeração de servidores, a cidade está abrigando datacenters gigantes (mais de nove), entre eles da Microsoft, Yahoo e Intuit e, acima, de tudo, a alegria da internet veloz para seus felizardos moradores e empresários.

É um mundo diferente, onde a vida passa devagar nas poucas ruas da cidade, mas incrivelmente rápida dentro das casas e escritórios. Os filmes são baixados instantaneamente no Netflix, os e-mails chegam e saem em centésimos de segundos, games são jogados sem interrupções e os canais a cabo deixam de fazer sentido. Segundo a pesquisa, Ephrata chega a ser mais rápida que a celebrada internet do Google, o Google Fiber, já em operação em Kansas City, Missouri, e outras cidades norte-americanas.  “Não era nossa intenção de termos a internet mais rápida dos Estados Unidos”, diz Chuck Allen, do Grant County Public Utilitity District, uma espécie de Eletropaulo privada da região, “apenas oferecer honestamente uma internet rápida para moradores e pequenas empresas daqui”.

Ephrata, assim, está fazendo história num país onde os cidadãos são vítimas da quase monopolização de provedores de internet. Basicamente, apenas os gigantes Comcast e Time Warner Cable provêm conexões decentes da chamada broadband, mas é um serviço caro e recordista de reclamações, além de sofrer críticas constantes do presidente Barack Obama por não levar a rede aos grotões norte-americanos.

A situação faz com que o país fique atrás de lugares com Singapura, Hong Kong e Coreia do Sul, que por algum tempo detiveram o título de internet mais rápida do mundo. Em lugares remotos no Arizona, onde há grande população indígena, a velocidade média da internet chega a ridículos 1,5 mbps, ainda pior do que o Brasil (velocidade média de 2,9 mbps).

Mas Ephrata, que tem seis escolas, uma estação de trem e um matutino, o Grant County Journal, é um oásis no mundo virtual. Aproveitando uma lei estadual que em 2.000 liberava os distribuidores de eletricidade a distribuírem também conexão rápida, a Eletropaulo do condado começou a construir por conta própria uma infra-estrutura ao custo de US$ 147 milhões.

O projeto, que exigiu dos usuários de eletricidade uma suplementação única de 100 dólares na conta mensal, gerou brigas e ranger de dentes, mas quando os internautas da cidade descobriram as maravilhas da internet de fibra ótica, esqueceram-se da antiga conexão discada, DSL, uma modalidade com velocidade de tartaruga que não deixará saudade entre os orgulhosos habitantes daqui.

O provedor de internet turbinada do condado, a iFiber, tem apenas 12 funcionários e oferece um serviço melhor do que gigantes como AT&T e Century Link e mais 14 outras que também disputam o mesmo mercado de conexões, mas com velocidade inferior. O mais antigo funcionário da IFiber, Alan Troupe, que já atravessou os 60 anos, é uma espécie de ligação entre Ephrata e o mundo. Além de ser o embaixador do Internet Service Provider (ISP), como eles chamam aqui, Troupe é também o porta voz do que acontece na cidade, coisa que, digamos, não absorve muito o seu tempo.

INTERNET É TUDO - Ainda não se avaliou cientificamente o efeito de uma internet super rápida em Ephrata (que custa 44 dólares por mês), mas basta dar uma chegada na cidade para constatar como a conexão turbinada trouxe melhor educação, melhores empregos e melhor renda.  Além da explosão de datacenters,  a região da cidade, o condado de Grant, foi também escolhida pela SGL (que faz peças de fibra de carbono para a BMW), a Red Silicon e muitas outras empresas cansadas de pagar pela ineficiência das empresas de internet.

Tal desenvolvimento, que espera-se não tire a paz do município, levou os empresários locais a investir no Porto (seco) de Ephrata, uma espécie de parque industrial junto ao campo de aviação da cidade, uma imensa área que foi utilizada pela Força Aérea como centro de treinamento durante a Segunda Guerra.  Guardadas as proporções, é o mesmo conceito do aerotrópolis, o aeroporto industrial para exportação concebido em países como Singapura e os Emirados Árabes, e agora em construção em Belo Horizonte.

A cidade, que agora está se acostumando a ser celebridade,  tornou-se também o pivô de uma antiga discussão entre democratas e republicanos nos Estados Unidos: deveria a internet ser provida e administrada pelas corporações, ou a rede mundial deveria ser uma utilidade pública, como água, esgoto e eletricidade, a exemplo do que a candidata Marta Suplicy apostou em sua reeleição para prefeita de São Paulo?

Para o vereador Kevin Danby, que também é do grupo de pressão Fiberactive, que tenta mostrar e defender os benefícios da internet rápida, a razão do sucesso de Ephrata é a união da comunidade em torno do projeto e, melhor ainda, a não interferência do governo.  “Aqui não existe almoço grátis, todos se uniram em torno do projeto e pagam pela conexão - a última coisa que precisamos aqui é o governo cuidando da internet”,  disse ele ao Valor.

O ex-professor Wes Crago, o administrador da cidade (sim, o prefeito eleito "terceirizou" a prefeitura),  diz já estar se habituando a ser o centro do noticiário. O povo de Ephrata, diz ele, já enfrentou com sucesso outras experiências semelhantes para resolver seus próprios problemas, como por exemplo da construção da Coulee Dam nos anos 30, a maior barragem americana, no rio Columbia (uma espécie de São Francisco dos Estados Unidos) que hoje fornece eletricidade e água para irrigação de mais de 2.700 quilômetros.

Do ponto de vista do governo, comenta Wes (diminutivo de Wesley), "tivemos grande ganhos de produtividade. Trabalhamos mais rápido, transferindo arquivos gigantescos e nos comunicando instantaneamente com vários departamentos, dentro dos nossos próprios servidores. O melhor foi a redução de funcionários públicos aqui na Prefeitura, já que nos tornamos mais eficientes. No futuro, certamente não seremos um novo Vale do Silício, mas estamos plantando as bases para que possamos atrair mais negócios"

Continua Wes: Parece que o mundo está caminhando hoje para a interconexão, e as cidades que não se ajustarem à esta nova realidade ficarão para trás. É mesmo fenômeno que a região viu nos anos 30 com a distribuição de eletricidade. "Uma das coisas que mais me chama a atenção é que a internet rápida proporciona a criação de negócios que jamais teríamos aqui, como a produção de noticiário local distribuído pela internet, diz ele.

Foi o que fez Kelly Ryan, que junto 64 pequenos investidores locais criou a Ifiber. Para aproveitar a capacidade instalada ("um dia vamos chegar a milhares de mbps", promete), Ryan criou nada menos do que um canal de televisão, o Channel 1, que já tem 230 mil telespectadores na TV e na Internet. "Falamos basicamente do que acontece aqui: pequenos crimes, esportes - minha paixão - e previsão do tempo", explica.

Ryan, que além de presidente e CEO é uma espécie de pau para toda obra na Ifiber, quer ficar longe de governo e, principalmente, dos reguladores. Seu inimigo número 1 é a Comcast, a maior empresa de broadband dos Estados Unidos, que utiliza as antigos fios de cobre da telefonia para levar internet e, ainda,  faz intenso lobby do Congresso para evitar que empresas com a Ifiber - que utilizam fibra ótica - proliferarem e, pela excelência da transmissão, tornem-se concorrentes.

Ephrata é o melhor exemplo do que a Federal Communications Agency, a agência reguladora dos Estados Unidos, quer proporcionar nos Estados Unidos: uma internet semelhante à rede elétrica, ou à rede de água e esgotos, que chega igualmente a todos os cidadãos, independentemente da utilização final. Foi o que declarou esta semana seu presidente, Tom Wheeler, que tem uma visão semelhante à de Casa Branca de Barak Obama.

INTERNET TURBINADA É TUDO DE BOM

A chegada da super internet à Ephrata High School, no início do milênio, transformou esta escola pública de 743 alunos em uma das melhores escolas públicas dos Estados Unidos. Este colégio de segundo grau de cidade já era famoso no futebol norte-americano, através Tigers, mas a conexão rápida mudou a vida de administradores, professores e principalmente dos alunos, que já chegam a utilizar 20% do tempo em frente ao computador.

Bem administrada, a escola acaba de comprar 457 chromebooks, o laptop de baixo custo (e sem disco rígido) para tornar o trabalho mais rápido. O fenômeno proporcionou aulas mais eficientes, deveres de casa mais rápidos e, principalmente, a experiência da colaboração. Através de aplicativos de trabalho conjunto, como o Google Docs, os alunos dividem as tarefas, fazem redações com dezenas de sugestões e, acima de tudo, aprendem a colaborar, diz a professora Sheila Massey, Teacher-Librarian/Media Specialist.

O trabalho mais difícil, segundo o diretor da escola, Daniel Martell, é fazer os alunos ficarem cientes do perigo dos cyber attacks e dos predadores e, mais ainda, aprenderem que a tecnologia foi criada para colaborar, e não apenas para proveito próprio, ‘assim como de resto todas as atividades da sociedade."

O que a internet rápida proporciona, denota o professor de Tecnologia Dane Lewman, é a agilidade de fazer as tarefas instantaneamente e ainda poder fazer a avaliação dos estudantes da mesma forma. Lewman, que deixou de ser diretor de uma startup para lecionar, diz que a Ephrata Hight School funciona na velocidade da iniciativa privada: "O caminho entre uma idéia e o resultado desta idéia, tanto na parte da aplicativos como na área de games, é cada vez mais curto", explica.

“O mais engraçado é que os estudantes não notam que a internet é fantástica, diz ele. Eles já nasceram com ela”

TÃO ESSENCIAL QUANTO O AR QUE RESPIRAMOS

A experiência de Ephrata mostra que a internet não chega a ser tão essencial quanto o oxigênio, mas está quase lá. Além do crescimento econômico e da geração de empregos, conexões rápidas permitem, por exemplo, que os sistemas de saúde transmitam instantaneamente imagens complexas, liguem pacientes e médicos via skype e, assim, remova barreiras geográficas para onde a medicina pode chegar.

Mas é na educação, o maior nivelador de oportunidades para todos que já existiu, é que a internet rápida multiplica infinitamente as possibilidades de aprendizado da população do século 21, desde o jardim de infância à pós graduação. É uma espécie de socialismo eletrônico. Hoje, milhões de estudantes norte-americanos em diferentes níveis estudam boa parte do tempo longe do campus das universidades. Unir professores e alunos em experiências cada vez mais virtuais exigirá a banda larga que cresça exponencialmente.

As pessoas hoje vivem cada vez mais. A internet também é fundamental para os aposentados terem uma vida independente, estando sempre em contato com médicos e familiares. Eliminando a necessidade de deslocamentos, a banda larga também tem um impacto tremendo no gasto de energia e na proteção do meio ambiente, pois as pessoas deixam de utilizar carros ou transportes públicos para trabalhar.

Nos Estados Unidos, a grande sensação da banda larga é o governo eletrônico e a participação cívica. Prefeituras de Nova York e San Francisco, por exemplo, estão fazendo sucesso com os serviços 311, especialmente via web, de contato direto com a população. Haverá um dia em que a democracia vai se tornar totalmente eletrônica, extinguindo-se o voto tradicional como conhecemos hoje e indo em direção a um “like” do Facebook.

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